第1章今番本官问
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午时刚过,澄水县衙中门大开,门前簇拥着数十乡民。诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望,彼此之间更议论汹汹。其中一人站在外侧,怕是刚刚赶来,尚不知就里,不禁出言问道:“骆青天要审案了。这不知又出了什么事?”
他身前一人扭头言道:“怎的老兄不知,昨夜城南都烧红了天,孟善人的府邸着了大火,牵连着四周十几户人家都烧着了,死了不少人。这把火烧了一个晚上,今早方熄呢!”
“竟有此事!”闻听此言这人不由得一惊,忙续问道:“那那,孟老夫人和孟守礼如何了?”又一人搭道:“难说的紧,好像活下来的没几个,总之一句话是凶多吉少啊!”“哎,孟守礼那小子也就罢了。老夫人可是和大善人一样,都是我们乡亲们的恩公啊,这可真是老天不长眼啊!”有人叹道。
一人也摇头道:“谁说不是,就是不知这无名大火是天灾还是人祸,倘是天灾自不必说,若是人祸那那真是天理不容!”“放心好了”头前一老者抹回头道:“今日骆青天开堂,管它是天灾抑或人祸,必能断个水落石出!”
众人正自纷纭,突见得院中两侧涌出十数名衙役,汇于堂上分三班列立两厢,水火无情棍侧杵于地,端的是整齐严肃,与此同时,堂内侧门帘陇一挑,自其间步出二人。头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇,便是本县师爷孔方舟。
其后走出一人,红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角,一双虎目好不威严,海下一缕钢髯威风凛凛,阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤,染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。
不用问,此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷,骆文斌。骆知县深坐堂上,眼观下面众差官及堂外一众百姓,朗声言道:“本县秉承圣意,代天子司牧一方,虽无尺寸之功,但望百姓安居万民乐业,也可上报天恩下安黎庶。
然则多事之秋难获片刻宁定,昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命,使得生灵涂炭,本官身为一方父母自不能坐视。故今日特大开中门审理此案,众百姓可从旁听审,唯本官凭公而断!”
言罢自龙书案上拿起惊堂木,‘啪’用力拍在桌上,自有下列大班头紧随唱到:“升堂!”
“威武”一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时,跟着齐声唱和。声音已毕,孔师爷走上前几步立于知县右侧,手拿一卷宗读到:“昨日四更,城南孟府大火,至牟时方熄,造成四十一人死命,二十六人灼伤,孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故,幸存仅四人。
今早县内对案发初情进行勘验,尸体已妥善处置,等待进一步验查。另,未发现人为纵火之痕迹!”读吧撤于一旁。“太惨了,就活了四人!”阶下观者有人叹道。另一人道:“哎,老夫人真的亡故了,可叹啊!”还有人道:“未发现人为纵火迹象?难道真是天灾?”‘啪’惊堂木一响,知县大声道:“众位乡亲休得喧哗!”眼见恢复安静,才道:“是否人为,需得审过之后才能知晓”转头对衙差吩咐:“马班头,将孟府一众人等带上堂来,本官要逐一问话!”
“是!”那班头领命步下堂去,不多时领着四人回来。来人三女一男,男的三旬有余,中等身材形貌消瘦,三女则行色各异。头前一女豆蔻年纪丫头打扮,生的颇有几分姿色,中间那人已近四旬,看穿着应是府中的老妪。
若说惊鸿一瞥,要数最后上来的这个女子,端的是削肩细腰长挑身材,鹅蛋脸面俊眼修眉,文采精华见之忘忧。
轻抚曼莎裙摆,慢撩罗素衣衫,走在堂下却似飘渺于云雾之中,若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁,眉宇间孕着一抹难言的悲苦,真不让月里嫦娥天上婵娟。虽少有人见过此女庐山真面。
但任谁一看便知,这定是孟家新过门即守寡闺名方媛的大少奶奶,何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶,身上尚披着一缕白绸,那自是为亡夫守孝的证明。
不乏爱事之徒轻声言道:“乖乖,莫不是仙女下凡如何,世间竟有如此美人,看来我这辈子是白活了!”有人随声附和:“别想了,人家已名花有主,虽是孟大少爷已死,但她此生便既是孟家的人了!”
“谁说的!”一人冷声哼道:“我听说这女人可并非三贞九烈,据传她和小叔子就有一腿呢。现在孟守礼也归天了,倘她耐不住寂寞,嘿嘿”言罢一双眼珠不住在方氏身上打转,似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。
“你省省吧!”又一人讥笑道:“此女生就克夫,刚过门丈夫就死了,现在又引来一场大火将整个孟家移位了平地”一顿沉吟道:“说不定她真和孟二有一手也未可知,不然怎令其葬身火海的呢!”
“肃静肃静!”惊堂木响过,骆县令喝止堂外喧哗,这才凝神观看堂下四人,此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒,个个颓然狼狈不作一声。知县审看多时,扬声问道:“下跪何人,自己报上名来!”多时,那男子这才低声应道:“小人孟府管家孟安!”那老妪跟着言道:“老奴孟府下佣常婆!”
“奴婢”那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧,却和知县凛凛目光对个正着,不禁一颤忙低下头去续道:“奴婢丫鬟小菊!”只有那美少妇沉寂好半晌才小声应道:“未亡人孟方氏”
然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾,将话语送入了在场每个人的耳中不住回荡。骆知县也不心急,好整以暇的等众人言罢,这才问道:“你等可知昨夜府上大火之缘由,有知悉者务须知无不言言无不尽,倘本县查出尔等知情不举必不轻饶!”
孟安沉吟片刻首先答道:“大老爷,昨夜小人陪二公子赴宴,几近三更才得返回,此后公子不愿有人跟随,小的便自行回房睡了。
时交四更,小人尚未睡熟,突听后院有人高呼‘着火了’方才醒转,然火势太大已非人力所及,这才仓惶逃离保得苟活。至于小人为何逃脱,怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧!”
骆知县并未应声,片刻那常婆才应道:“老奴也是”紧跟着丫鬟小菊立刻跟着答道:“奴婢也是奴婢也是!”至于那方氏却始终未发一言。半晌,骆知县轻轻冷笑一声,言道:“昨夜火势如此之大,你府只你四人生还,然尔等竟完好无损,可否知会本官,这避火之诀窍呼,倘日后下官遇此情景也好全身而退!”
眼望堂下之人正偷眼互望,突地大声喝道:“尔身为奴仆,事到危难却只顾一己安慰,置主人生死于不顾,似你这等奴才要来何用?倘再狡言欺诈,看本官如何惩处!”
“大老爷息怒大老爷息怒,小人有下情回禀!”经知县恫吓,孟安颤抖道:“昨晚我家公子带着小人赴您的约请,前往南海之滨赏月品尝海味,公子他他吃了不少酒,回到家中已颇有熏熏之意。
他他这个人酒后脾气一向是很大的,他不叫我跟从自行进了内堂,小的确实不敢再跟随啊!”当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时,骆老爷微收怒容,须臾间才和声道:“是啊,孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德,本县感其造福乡里之情特设家宴款待,不成想这一聚竟成永诀,哎!”
言罢重重的叹了口气,良久才续道:“既是如此孟安你且退在一旁。”说着挥手,自有差役使孟安退后跪到堂角。此后堂上再无人言语,但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过,似在审验其心底之隐衷一般。
突地,大老爷朗声问道:“孟方氏,自你上得堂来未发一言,今番本官问你,昨日里府上可曾有丝毫不寻常之事,尔须实言以对!”
众人不想大老爷沉寂多时,此间一开口便将矛头对上了这俏寡妇,不由得纷纷将目光投了过去,一时之间堂上堂下几十双眼睛尽皆汇于一处。
方氏一直缄口不语,虽无片言但踟蹰之情溢于言表,善查颜色如骆文斌者不难看出其必有骨鲠在喉,却是苦衷自知难以倾吐,故这才有此一喝。
洪钟般的喝问将方氏振的一凛,竟是将皓首垂的更低,喃喃似自言自语般轻道:“昨昨日贱妾早早睡了,待待得火起方醒转来来”言语未毕骆老爷突然冷冷道:“不尽然吧?”
惊得方氏当即住口,单听知县冷冷道:“而今已查验清楚,你家二公子孟守礼被焚之地正是你的卧房,这你作何解释?”此言一出堂下众人无不哗然,有人道:“这是何故?小叔子怎的死在了嫂子房里,蹊跷的紧!”
午时刚过,澄水县衙中门大开,门前簇拥着数十乡民。诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望,彼此之间更议论汹汹。其中一人站在外侧,怕是刚刚赶来,尚不知就里,不禁出言问道:“骆青天要审案了。这不知又出了什么事?”
他身前一人扭头言道:“怎的老兄不知,昨夜城南都烧红了天,孟善人的府邸着了大火,牵连着四周十几户人家都烧着了,死了不少人。这把火烧了一个晚上,今早方熄呢!”
“竟有此事!”闻听此言这人不由得一惊,忙续问道:“那那,孟老夫人和孟守礼如何了?”又一人搭道:“难说的紧,好像活下来的没几个,总之一句话是凶多吉少啊!”“哎,孟守礼那小子也就罢了。老夫人可是和大善人一样,都是我们乡亲们的恩公啊,这可真是老天不长眼啊!”有人叹道。
一人也摇头道:“谁说不是,就是不知这无名大火是天灾还是人祸,倘是天灾自不必说,若是人祸那那真是天理不容!”“放心好了”头前一老者抹回头道:“今日骆青天开堂,管它是天灾抑或人祸,必能断个水落石出!”
众人正自纷纭,突见得院中两侧涌出十数名衙役,汇于堂上分三班列立两厢,水火无情棍侧杵于地,端的是整齐严肃,与此同时,堂内侧门帘陇一挑,自其间步出二人。头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇,便是本县师爷孔方舟。
其后走出一人,红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角,一双虎目好不威严,海下一缕钢髯威风凛凛,阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤,染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。
不用问,此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷,骆文斌。骆知县深坐堂上,眼观下面众差官及堂外一众百姓,朗声言道:“本县秉承圣意,代天子司牧一方,虽无尺寸之功,但望百姓安居万民乐业,也可上报天恩下安黎庶。
然则多事之秋难获片刻宁定,昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命,使得生灵涂炭,本官身为一方父母自不能坐视。故今日特大开中门审理此案,众百姓可从旁听审,唯本官凭公而断!”
言罢自龙书案上拿起惊堂木,‘啪’用力拍在桌上,自有下列大班头紧随唱到:“升堂!”
“威武”一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时,跟着齐声唱和。声音已毕,孔师爷走上前几步立于知县右侧,手拿一卷宗读到:“昨日四更,城南孟府大火,至牟时方熄,造成四十一人死命,二十六人灼伤,孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故,幸存仅四人。
今早县内对案发初情进行勘验,尸体已妥善处置,等待进一步验查。另,未发现人为纵火之痕迹!”读吧撤于一旁。“太惨了,就活了四人!”阶下观者有人叹道。另一人道:“哎,老夫人真的亡故了,可叹啊!”还有人道:“未发现人为纵火迹象?难道真是天灾?”‘啪’惊堂木一响,知县大声道:“众位乡亲休得喧哗!”眼见恢复安静,才道:“是否人为,需得审过之后才能知晓”转头对衙差吩咐:“马班头,将孟府一众人等带上堂来,本官要逐一问话!”
“是!”那班头领命步下堂去,不多时领着四人回来。来人三女一男,男的三旬有余,中等身材形貌消瘦,三女则行色各异。头前一女豆蔻年纪丫头打扮,生的颇有几分姿色,中间那人已近四旬,看穿着应是府中的老妪。
若说惊鸿一瞥,要数最后上来的这个女子,端的是削肩细腰长挑身材,鹅蛋脸面俊眼修眉,文采精华见之忘忧。
轻抚曼莎裙摆,慢撩罗素衣衫,走在堂下却似飘渺于云雾之中,若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁,眉宇间孕着一抹难言的悲苦,真不让月里嫦娥天上婵娟。虽少有人见过此女庐山真面。
但任谁一看便知,这定是孟家新过门即守寡闺名方媛的大少奶奶,何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶,身上尚披着一缕白绸,那自是为亡夫守孝的证明。
不乏爱事之徒轻声言道:“乖乖,莫不是仙女下凡如何,世间竟有如此美人,看来我这辈子是白活了!”有人随声附和:“别想了,人家已名花有主,虽是孟大少爷已死,但她此生便既是孟家的人了!”
“谁说的!”一人冷声哼道:“我听说这女人可并非三贞九烈,据传她和小叔子就有一腿呢。现在孟守礼也归天了,倘她耐不住寂寞,嘿嘿”言罢一双眼珠不住在方氏身上打转,似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。
“你省省吧!”又一人讥笑道:“此女生就克夫,刚过门丈夫就死了,现在又引来一场大火将整个孟家移位了平地”一顿沉吟道:“说不定她真和孟二有一手也未可知,不然怎令其葬身火海的呢!”
“肃静肃静!”惊堂木响过,骆县令喝止堂外喧哗,这才凝神观看堂下四人,此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒,个个颓然狼狈不作一声。知县审看多时,扬声问道:“下跪何人,自己报上名来!”多时,那男子这才低声应道:“小人孟府管家孟安!”那老妪跟着言道:“老奴孟府下佣常婆!”
“奴婢”那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧,却和知县凛凛目光对个正着,不禁一颤忙低下头去续道:“奴婢丫鬟小菊!”只有那美少妇沉寂好半晌才小声应道:“未亡人孟方氏”
然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾,将话语送入了在场每个人的耳中不住回荡。骆知县也不心急,好整以暇的等众人言罢,这才问道:“你等可知昨夜府上大火之缘由,有知悉者务须知无不言言无不尽,倘本县查出尔等知情不举必不轻饶!”
孟安沉吟片刻首先答道:“大老爷,昨夜小人陪二公子赴宴,几近三更才得返回,此后公子不愿有人跟随,小的便自行回房睡了。
时交四更,小人尚未睡熟,突听后院有人高呼‘着火了’方才醒转,然火势太大已非人力所及,这才仓惶逃离保得苟活。至于小人为何逃脱,怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧!”
骆知县并未应声,片刻那常婆才应道:“老奴也是”紧跟着丫鬟小菊立刻跟着答道:“奴婢也是奴婢也是!”至于那方氏却始终未发一言。半晌,骆知县轻轻冷笑一声,言道:“昨夜火势如此之大,你府只你四人生还,然尔等竟完好无损,可否知会本官,这避火之诀窍呼,倘日后下官遇此情景也好全身而退!”
眼望堂下之人正偷眼互望,突地大声喝道:“尔身为奴仆,事到危难却只顾一己安慰,置主人生死于不顾,似你这等奴才要来何用?倘再狡言欺诈,看本官如何惩处!”
“大老爷息怒大老爷息怒,小人有下情回禀!”经知县恫吓,孟安颤抖道:“昨晚我家公子带着小人赴您的约请,前往南海之滨赏月品尝海味,公子他他吃了不少酒,回到家中已颇有熏熏之意。
他他这个人酒后脾气一向是很大的,他不叫我跟从自行进了内堂,小的确实不敢再跟随啊!”当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时,骆老爷微收怒容,须臾间才和声道:“是啊,孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德,本县感其造福乡里之情特设家宴款待,不成想这一聚竟成永诀,哎!”
言罢重重的叹了口气,良久才续道:“既是如此孟安你且退在一旁。”说着挥手,自有差役使孟安退后跪到堂角。此后堂上再无人言语,但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过,似在审验其心底之隐衷一般。
突地,大老爷朗声问道:“孟方氏,自你上得堂来未发一言,今番本官问你,昨日里府上可曾有丝毫不寻常之事,尔须实言以对!”
众人不想大老爷沉寂多时,此间一开口便将矛头对上了这俏寡妇,不由得纷纷将目光投了过去,一时之间堂上堂下几十双眼睛尽皆汇于一处。
方氏一直缄口不语,虽无片言但踟蹰之情溢于言表,善查颜色如骆文斌者不难看出其必有骨鲠在喉,却是苦衷自知难以倾吐,故这才有此一喝。
洪钟般的喝问将方氏振的一凛,竟是将皓首垂的更低,喃喃似自言自语般轻道:“昨昨日贱妾早早睡了,待待得火起方醒转来来”言语未毕骆老爷突然冷冷道:“不尽然吧?”
惊得方氏当即住口,单听知县冷冷道:“而今已查验清楚,你家二公子孟守礼被焚之地正是你的卧房,这你作何解释?”此言一出堂下众人无不哗然,有人道:“这是何故?小叔子怎的死在了嫂子房里,蹊跷的紧!”